FUNDECOR: una organización pionera en la aplicación de conocimiento y tecnología al servicio de la conservación

Somos una organización privada costarricense y sin fines de lucro con más de 15 años  de operar. Creemos que la conservación y el desarrollo se complementan y deben coexistir en armonía.  Tenemos la misión de conservar y promover el uso sostenible de los recursos naturales de la Cordillera Volcánica Central mediante el desarrollo y aplicación de mecanismos de mercado, el conocimiento científico y las tecnologías de punta para contribuir al mejoramiento de las políticas públicas del país. Esto nos ha permitido no solo evitar la deforestación, sino incrementar la cobertura boscosa en esa región, estableciéndose un exitoso modelo para replicar en otras zonas del país. Muchos de nuestros programas han sido extendidos a nivel nacional e, incluso, internacional, como es el caso del Pago por Servicios Ambientales y la aplicación de tecnología de posicionamiento global satelital al manejo forestal.

Manejo forestal

Con una cobertura de más de 40.000 hectáreas, FUNDECOR ha establecido cerca de 500 convenios con propietarios de pequeñas parcelas de bosque de la Cordillera Volcánica Central, con el objetivo de conservar y manejar sosteniblemente los bosques naturales. FUNDECOR les brinda asistencia técnica, ya sea para el pago de servicios ambientales en la modalidad de conservación, para el manejo forestal certificado o la reforestación.

Esto beneficia económicamente a propietarios de bosques que reciben un pago por conservar sus bosques o les abre mercados nacionales e internacionales a quienes deciden producir madera de forma sostenible.

Una de estas oportunidades de mercado es el compromiso formal de empresarios turísticos afiliados a la Cámara de Turismo de Sarapiquí (CATUSA), así como de la Municipalidad de esa región, de comprar únicamente madera certificada para sus obras y remodelaciones. Asimismo, el aserradero Sarapiquí se convirtió en el primer aserradero local en poner a disposición madera certificada, apoyando así a los propietarios de pequeñas parcelas de bosque en las zonas de Guápiles y Sarapiquí, certificados por FUNDECOR.

FUNDECOR impulsa a zonas como Guápiles y Sarapiquí, que tienen gran potencial para la actividad forestal, para que se conviertan en verdaderos polos de desarrollo con producción forestal certificada, tanto desde el momento en que se realiza el manejo del bosque y el aserrío de la madera, hasta que el producto llega a la puerta del consumidor.

FUNDECOR fue la primera institución del mundo en trabajar con bosques tropicales autorizada por el Consejo Mundial Forestal (FSC, por sus siglas en inglés) para certificar a grupos de propietarios de pequeñas extensiones de bosque natural bajo un esquema de certificación sombrilla. Esto significa que todo pequeño propietario de bosque que establece un convenio con FUNDECOR, accede a los estándares mundiales de sostenibilidad que provee el sello verde. FUNDECOR otorga gratuitamente la certificación que, de otra forma, los pequeños propietarios de bosque no podrían obtener debido a su alto costo.

FUNDECOR también ha puesto a disposición de estos propietarios mecanismos como la subasta de madera y la compra de madera por adelantado, que le permiten a los dueños de bosque y plantaciones forestales lograr, en el primer caso, un precio más justo por la madera y obtener, en el segundo, el flujo de caja necesario antes del turno de corta, que se realiza aproximadamente cada 15 años.

Para apoyar la producción forestal sostenible, FUNDECOR también desarrolla proyectos de reforestación. El establecimiento de las plantaciones contempla el asesoramiento técnico para ofrecer métodos que fomenten el crecimiento adecuado de las especies reforestadas a un costo menor.

Para asesorar a los propietarios de pequeñas parcelas de bosque, FUNDECOR utiliza conocimiento científico y tecnológico de avanzada, como la aplicación de tecnología satelital e informática a la elaboración y monitoreo de planes de manejo.

Servicios ambientales

FUNDECOR también ha asesorado al Estado costarricense en el desarrollo de mecanismos como el pago de servicios ambientales por parte de empresas tanto locales como internacionales. Este mecanismo reconoce cuatro servicios que brindan los bosques costarricenses: agua, belleza escénica, protección de la biodiversidad y captura de carbono.

En este campo, FUNDECOR ha desarrollado numerosas alianzas con empresas nacionales e internacionales, como es el caso de las empresas hidroeléctricas y productoras de agua embotellada, que se benefician del recurso agua de la región y a su vez  pagan a los propietarios de bosque por ese servicio. 

Un ejemplo son las 31 familias propietarias de bosque en las cuencas de los ríos Volcán y San Fernando, quienes reciben en conjunto $180.000 en un plazo de cinco años por el servicio ambiental de mantener la principal fuente de agua y operación de la compañía hidroeléctrica ENEL de Costa Rica, antigua Energía Global.

Otros convenios similares de pago de servicios ambientales para la protección de bosques en beneficio de la producción hidroeléctrica se han firmado con empresas como la Cervecería Costa Rica, la Compañía Nacional de Fuerza y Luz, la Empresa de Servicios Públicos de Heredia y la empresa Matamoros. Estos esquemas, diseñados por FUNDECOR, han servido de modelo para su implementación en el resto del país.

A lo largo de 15 años de operación, FUNDECOR también ha invertido unos $5 millones en la consolidación de los parques nacionales del Área de Conservación Cordillera Volcánica Central (ACCVC) creando, además, un sistema eficiente y rentable de concesión de servicios no esenciales en los parques de esta área de conservación. Este es el caso del Parque Nacional Volcán Poás, el área protegida de mayor visitación en el país, donde se ha invertido en mejoramiento de infraestructura para el visitante y los guardaparques, la protección de los recursos del parque y la educación ambiental. Esto, gracias a la concesión de servicios como cafetería y parqueo.

Ordenamiento territorial

Uno de los grandes objetivos de FUNDECOR es promover el ordenamiento territorial que tanto requiere el país, para lo cual ha puesto en manos del público de forma gratuita una mapoteca interactiva en la dirección: "http://www.fundecor.org" www.fundecor.org, donde todo interesado puede accesar mapas del país de una alta calidad técnica y con información de primera mano para una gran variedad de aplicaciones. Algunas de estas son el control de la tala ilegal y la revisión de planes reguladores.  

Para FUNDECOR, el establecer una mapoteca interactiva al servicio del ciudadano en forma gratuita, es reforzar una vez más el compromiso de la institución con el desarrollo tecnológico y de la ciencia al servicio de la conservación y el desarrollo sostenible.

Con base en la cartografía oficial 1:50.000 y con el apoyo del Instituto Geográfico Nacional (I.G.N)  y el Ministerio del Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (MINAET), FUNDECOR diseñó un poderoso sistema de información geográfica y tecnología digital para combatir la deforestación, producto de la tala ilegal, y fomentar el respeto al ordenamiento territorial. Este servicio, disponible de forma gratuita para todo público en la mapoteca en línea y en formato digital para GPS, le valió el reconocimiento nacional Premio Ancora 2005 de Ciencia.

Esta iniciativa constituye un esfuerzo de FUNDECOR por apoyar al Ministerio del Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (MÍNAET) en su estrategia contra la tala ilegal y en especial contra la práctica de la socola o transformación de bosques a potreros, principal causa de deforestación en las zonas Atlántica, Norte y Central del país. Gracias al uso de alta tecnología, los funcionarios a cargo de otorgar permisos forestales tienen ahora a su disposición mapas digitales de cobertura forestal y se les ha capacitado en el uso de Sistemas de Posicionamiento Global Satelital (GPS). Así pueden determinar con precisión si un bosque fue transformado en potrero y, por lo tanto, denegar el permiso de corta o, si por el contrario, todo está en regla y se puede otorgar.

Esta novedosa tecnología está siendo adaptada a otros usos y campos como es el caso del turismo y los servicios ambientales. Gracias a un convenio entre la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH) S.A. y FUNDECOR, que contempla la adopción de esta moderna tecnología, será posible accesar toda la información referente a la situación del recurso hídrico que abastece a Heredia y a buena parte del Gran Área Metropolitana, así como determinar las áreas en riesgo de contaminación y aquellas prioritarias para el pago de servicios ambientales en la modalidad de protección.

En el campo turístico, FUNDECOR también puso a disposición de este sector la tecnología de sistemas de información geográfica y GPS aplicada a la creación de mapas y rutas turísticas. De esta forma, el sector turístico tiene en sus manos una valiosa herramienta para concienciar al turista sobre la importancia de proteger los bosques, los cuales aparecen como una de las principales capas de la información. Con este tipo de iniciativas. FUNDECOR buscar extender a otros usuarios como el turismo el objetivo de conservación y uso sostenible de los bosques, lográndose un mayor impacto.